岁末将至，大雪初晴。

冬日难得的暖阳穿透薄云，洋洋洒洒地倾泻在落梅院的破旧瓦檐与残雪之上，将往日里的阴冷萧瑟一扫而空。屋檐下的冰棱在日光照射下缓缓融化，滴滴答答的水声顺着檐角落下，竟漾出几分罕见的生机。

内室里，地炉烧得正旺，木炭发出轻微的噼啪声，将寒气尽数驱散。

江知意身着一袭浅绯色素面棉袄，乌黑的发髻上簪了一支梅花形金簪，耳际悬两枚珊瑚坠子，色泽浓艳匀净，不似俗红，是温润的朱砂色，银钩扣住耳珠，微动之时，红影轻摇，衬得肌肤愈发皎白如雪。江知意正与苏婉仪同坐在临窗的软榻上。榻上的小几摆着几张鲜艳的朱红宣纸与精巧的铁剪。

苏婉仪身姿纤弱，面容温柔，手中的剪刀在红纸间灵活地翻飞，不多时，一朵栩栩如生的缠枝莲纹窗花便跃然纸上。

“意儿，你看这花样可还衬得？”苏婉仪将剪好的窗花递到女儿面前，眼底满是柔和的光彩，带着几分为人母的慈爱。

江知意放下手中的小剪，接过那薄薄的红纸，细细端详着。

自打那场惊梦以来，每一步皆是踩在刀尖之上，日日夜夜筹谋交锋，算计人心，心弦早已绷得如拉满的硬弓。如今抚摸着这带着些许纸香与红颜料气味的新年物件，听着耳畔娘亲温柔的声音，那股盘踞在心头许久的防备与阴霾，竟破天荒地松动了几分。

“娘亲的手艺自然极好。”江知意弯了弯唇角，露出一抹极罕见的娇柔笑意，“这莲纹秀雅，比老夫人福寿堂里贴的那些还要精致几分。”

“你这孩子，净会哄娘高兴。”苏婉仪温婉一笑，眼中却隐隐浮现出一丝酸楚，“这些年来，咱们过得清苦，后宅里步步维艰，难得今年这岁末……能落得这般片刻安宁。只要你平平安安的，娘便心满意足了。”

江知意握住了苏婉仪微凉的手，轻声道：“娘，放宽心，往后的日子，只会一年比一年好。我会让大房再也伸不进手来咱们落梅院，再也不是任人践踏的地界了。”

此时，帘子一掀，晚翠抱着一杆长长的掸子跑了进来，小脸冻得通红，眼中却盛满了雀跃。

“姨娘，三小姐！”晚翠拍了拍裙角上的雪屑，笑嘻嘻地嚷道，“青月已将院里的残雪扫得干干净净，还把小厨房门前那几株老梅树上的积雪打落了。奴婢刚才去账房支领了新年用的红小帘和灯笼，瞧着分外喜庆呢！”

青月跟着步入内室，依旧是一身利落的灰蓝棉布打扮，冷面寡言，手中却提着一桶刚烧好的清香热水与干洁的擦布，默默走到角落清擦几案。

一静一动，一欢一默，倒让这平日里冷清异常的小院添了满满的烟火气。

“你这丫头，慢些蹦哒，仔细摔着。”苏婉仪笑着摇了摇头，取过几张剪好的“福”字红纸交给晚翠，“去吧，与青月一道，将这些红纸贴在各处的门框与窗棂上，也沾沾新禧的吉气。”

“好嘞！”晚翠脆生生地应下，拿着红纸便往外跑。

江知意看着晚翠风风火火的背影，又瞧了瞧满室温馨，心口处泛起一股久违的滚烫。她忽然站起身来，伸手拿过案上剩余的几张“福”字。

“意儿，你这是？”苏婉仪微愣。

“娘，女儿也去贴。”江知意拢了拢衣袖，清丽的面容上泛着几分松弛与温润，“这新年的喜气，女儿想亲手贴上去。”

她迈出房门，冬日的暖阳照在身上，通体舒泰。江知意亲自拿着面糊，与晚翠一齐站在廊檐下，将那一张张带着美好寓意的朱红“福”字，工整地贴在了落梅院的木门与窗棂之上。

看着那原本灰暗破旧的院落被点缀得红火鲜活，江知意长舒了一口气。寻常人家的烟火安稳，原是这般滋味。

入夜，喧闹了一整天的小院渐渐归于寂静。

晚翠与青月退下歇息，苏婉仪也已安睡。江知意吹熄了外间的油灯，独自掀开珠帘，回到了内室寝房。

屋内的地炉渐熄，冷意重新爬了上来。

江知意解下斗篷，步至黄杨木的梳妆台前坐下。铜镜中映出她那张清丽绝尘却又透着冷峻的脸庞。方才在日头下的松弛与温情，随着黑夜的降临，如潮水般退去，取而代之的是惯常的沉敛与克制。

她垂下眼帘，纤细的指尖搭在了梳妆台最下层的抽屉木扣上。

微一用力，“吱呀”一声，抽屉被轻轻拉开。

在一堆寻常的针线与杂物深处，静静地躺着一枚羊脂玉的小药瓶。玉质温润，在昏暗的烛光下泛着淡淡的光泽。

江知意伸手将那玉瓶取了出来。

瓶身入手冰凉，却又仿佛残留着那日翻墙而入的湛蓝衣衫少年的体温。她指尖收紧，紧紧将那瓶雪肤膏握在掌心，脑海中不由自主浮现出谢临安那双炽热坦荡，却又极力克制的桃花眼。

“名声？门风？那等虚无缥缈的东西，哪有你的命重要？”

“江知意，本侯总有让你心甘情愿收下本侯东西的那一天……”

少年肆意张扬又带着入骨偏护的声音，字字句句，仿佛又在耳畔震响。

江知意清冷的心房猛然一缩，一股难以言喻的慌乱与动摇，如荒草般在心底疯长。在这等级严苛，步步陷阱的公侯高门里，每个人都在算计，唯独那个高高在上的平阳小侯爷，笨拙又赤诚地将一颗真心捧到她面前，不计回报地护她周全。

说不感动，那是假的。

可不过转瞬之间，江知意眼底的那丝波澜便被一抹近乎残忍的清醒生生碾碎。

她闭了闭眼，自嘲般地轻唤了一声自己的名字。

男女情爱，从来都是这世上最锋利的软肋。如今大房虽受重创，但基业未倒；嫡母柳玉茹依然虎视眈眈；生母与庶妹皆要靠她庇佑。她身上系着两房人的性命与尊严，在这吃人的后宅之中，一旦沉溺于少年的温柔乡，失去清明与戒备，等待她的便是万劫不复的深渊。

平阳侯府是清流世家，谢临安是天之骄子，而她，不过是一个挣扎在泥潭里，靠着算计与伪装才能求得一线生机的庶女。

他们之间云泥相隔，怎敢奢求？

江知意深吸了一口气，将眼眶中那抹未升起的湿意逼了回去。那张巴掌大的小脸重新恢复了往日的肃冷与决绝，宛如风雪中兀自挺立的寒梅。

她缓缓松开指尖，极其珍视却又极其决绝地将那枚羊脂玉瓶放回了抽屉的最深处，随后“咔哒”一声，将抽屉严严实实地合上。

就如同将那颗刚刚起了一丝涟漪的心，重新用铁锁牢牢禁锢。

窗外，风吹雪落，发出沙沙的响声。新年将至，这高墙深宅里暗藏的狂风巨浪才刚刚拉开序幕。

她贪恋今日这片刻的平淡幸福，可为了守住这幸福，她必须手握利刃，永不卸甲。