卻說譚月吟離開比武場地，想到附近打些水回來，讓鐵見南醒來飲用。離開人群不遠，嘈雜聲漸消，四周也回歸一片竹林深夜應有的寧靜。她凝神靜聽，聽到前方有細細的潺潺水聲，於是在月光之下覓路前行。

來到一條小溪邊，正要取水，忽聽身後傳來腳步聲，回頭一看，卻是一個身穿天符幫服飾的男子，尾隨著自己而來。男子臉上帶著微笑，緩緩走到譚月吟身前不遠處，禮貌地鞠躬道：『譚姑娘好。』

譚月吟本來已準備拔劍，但見對方似無惡意，便問道：『你是誰？』

男子答道：『在下洪青。』

譚月吟奇道：『你就是洪青？洪通天是你爹？』

洪青道：『沒錯。我爹就我洪青一個兒子，我也只有洪通天一個爹。』說罷他又嘆了一口氣道：『我爹的手段卑鄙，傷了譚姑娘的朋友，我這個當兒子的也實在看不過眼，不得不過來給譚姑娘說聲抱歉。』

『洪青』兩個字在江湖上聲名狼藉，不在其父之下，他說的話，譚月吟當然半個字也不信。她眨了眨眼，道：『這麼說來，你原來是個正人君子？』

洪青愁眉苦臉道：『那是自然。在下最看不慣爹爹用毒暗算，屢次勸他，他卻不聽。但是古有言道，「父為子綱，百行孝先」，在下總不能離他而去啊。』他一邊說，一邊邁動腳步，待話說完，已來到譚月吟面前了。

譚月吟冷冷道：『那可真是辛苦你了。你看，把你愁得，眉毛都擠一塊了，真叫人心疼。』

洪青又長嘆一聲：『我知道，姑娘不願意相信，但我此來，是要給姑娘報個信。事關姑娘朋友的性命，姑娘不得不聽啊。』

譚月吟微微一驚，問道：『性命？你說的是見南大哥？』

洪青點點頭，突然低聲道：『實不相瞞，剛才爹給你們的解藥，其實有毒！』

譚月吟退了一步，將信將疑。

洪青又湊前道：『我爹下毒從不給解藥，他給你們的，是一種慢性毒藥，你見南大哥服了，七天后必定毒發身亡！姑娘趕緊回去看一看吧。』

譚月吟本來是個聰明人，但所謂關心則亂，心想不管真假，回去看看總沒錯，於是也不取水了，拔腿便往來路跑。

洪青此人，借了其父之勢，一向在江湖上無惡不作，性格宛如一個紈絝子弟，看見美貌女子便想調戲，他費了心思胡編亂造，為的也不過就是眼下這一刻。譚月吟一跑，他突然伸腳一撂，譚月吟摔倒，他立刻往前一攬，便把譚月吟緊緊地抱在懷裡。

譚月吟大驚，慌忙掙扎，想把對方推開，但洪青似乎對譚月吟的反應瞭如指掌，手一扣，便握住了她雙手。一個女子，無論是尋常村姑，還是武林盟主夫人，只要被一個陌生男子抱在懷中，反應都是一樣，這就是他的經驗。洪青也不客氣，直接在譚月吟臉頰上親了一口，讚道：『香，真香。』

譚月吟怒氣沖天，反倒冷靜了下來，腳一蹬，身子凌空翻了個跟斗，掙脫了洪青，還沒落地，劍已出鞘，直指洪青眉心。洪青自認武功不是很高，但如果對手是個女人，尤其是美女，他有很多招式，可以令到對手落荒而逃。當下擺好架勢，準備接招，突然『咻』一聲，一件暗器打在譚月吟劍上，譚月吟劍鋒一偏，失了準頭，洪青見機欺身而上，用力一吹，一股白煙噴在譚月吟臉上，譚月吟大驚之下大口吸入，只覺一陣惡臭，全身立時癱軟無力，勉強用劍支撐著身子，卻再也無法移動半步。

洪青笑道：『姑娘莫驚，這只是我天符幫的獨門「烏蟾軟筋煙」，吸入後四肢無力，卻毒不死人。我洪青一向是很憐香惜玉的。』

這時突然一把銀鈴般的聲音說道：『哎喲，我聽說這門軟筋煙很久了，這次總算是見到了。』譚月吟和洪青一看，只見竹叢之上，一人高高掛在竹竿上，隨著竹竿邊晃邊說話。此人是個不過十五六歲的小姑娘，身穿短褲短襖，樣子長的很可愛，譚月吟一見心下一驚，叫道：『你是，小七！』

正是昨晚船上的船家女小七。這時小七不理譚月吟，搖頭繼續道，『只不過，以川烏合蟾酥入藥，做出來不但藥效不持，而且臭氣沖天，只能算是下品。』

洪青見小七長得好看，立時很感興趣，問道：『剛才暗器，是小姑娘所發？』

小七眨眼道：『你看這裡還有其他人？』

譚月吟怒道：『小七，你為甚麼要害我？』

小七笑道：『我在船上救你一次，一直耿耿於懷，現在好了，再害你一次，兩不相欠，沒有恩怨。』原來她就是拋出木板，讓譚月吟不致於掉入河中的神秘人。

譚月吟又問：『你一路隱藏身份，跟住我們，是何用意？』

小七道：『第一，我沒有隱藏身份，我的確就叫小七。第二，我沒有跟著你們，船本來就是我包下的，只是好心讓你們搭乘而已。』

洪青對於小七的身份沒有興趣，他只是對小七有興趣，他插嘴道：『小七姑娘，你在上面不累？不如下來咱們一起玩？』

小七嬌嗔道：『哎喲，洪青哥哥，你難道有了一個大姐姐美女還不夠，還惦記上我了？』

洪青突然發現，這個小美女比大美女有趣多了，笑道：『你難道是妒忌了？我保證，大小美女一視同仁，絕不偏心。若真要偏心，也是偏向你這小妖精多一點。』

小七哧哧笑了起來，聲如銀鈴，道：『年輕男人體力就是好，可是小七胃口很大的，怕你吃不消呢。』她笑得像個孩子，可是說話卻像個風塵老手。

洪青被撩得心癢難搔，道：『我的本事，你下來試一試不就知道了？』

小七突然又嘟起了嘴，搖頭道：『我不下去。我怕。』

『怕甚麼呢？』

小七眨著眼道：『那個大哥哥，眼睛瞪著，像噴火一般，很兇的，我怕。』

洪青笑道：『哦？這大哥哥人在哪裡呀？』

小七繼續眨著眼，道：『就在你身後呀。』

譚月吟和洪青心下一凜，急忙回頭一看，一驚一喜，驚的是洪青，喜的是譚月吟：『見南大哥！』

原來鐵見南不知何時已來到了兩人身後。這時他瞪著洪青，眼中怒意如『噴火一般』，冷冷道：『洪青，你是色膽包天啊！』

洪青退開幾步，見鐵見南沒有任何動作，突然醒悟笑道：『鐵見南，少在我面前裝蒜，你不過是我爹的手下敗將，受傷不輕，剛才那一棍只怕肋骨也打斷幾根，否則怎麼還不動手呢？』

鐵見南心裡叫苦，他的確走路都覺胸口隱隱作痛，而且一旁的小七還不知是敵是友。當下狠聲道：『動手就動手！』說罷舉起劍便衝向洪青。但他只不過衝了兩步，卻突然撫著胸口，臉上發青，痛苦地跪了下來。洪青見狀哈哈大笑道：『父親沒辦完的事，兒子來辦！』衝上前一掌往鐵見南天靈蓋拍去。不料這其實只是鐵見南的計謀，他自知若真交起手來，自己身體絕對支撐不住，於是設局示弱，把對方引過來。這時他看準時機，忽地舉起長劍，洪青煞不住勢，竟然自己把身體送到劍上，劍穿胸而過，幾乎沒柄。惡有惡報，他若是殺心沒那麼重，留一兩分力，也不至於此。洪青瞪大了眼睛，又驚又怒，臨死突然一揮手，一道黃符袖中飛出，直射鐵見南胸口。鐵見南急忙側身閃避，但他因傷反應遲滯，兩人距離又近，竟沒避過，黃符打中肩頭，露出一把飛刀。傷處雖不致命，但飛刀顯然餵有劇毒，鐵見南頓感天旋地轉，四肢麻痺。於是兩人一死一傷，雙雙倒地不起。

譚月吟大驚失色，要衝向鐵見南，但四肢依然癱軟無力，腳才剛一邁開便撲倒在地。她使盡全力緩緩爬行，好不容易爬到鐵見南身邊，只見鐵見南臉色發黑，口吐白沫，但雙眼眨動，顯然神智仍然清醒，卻說不出話來。她急忙把飛刀拔出，刀刃烏黑發亮，果然有毒。

譚月吟空自著急，卻束手無策。這時小七悠悠然落下，走到兩人身邊蹲下，看了看，眨著眼道：『這是天符幫最致命的毒，喚作「青竹凝血膏」，主要以青竹蛇毒，再配上幾樣帶毒草藥提煉而成，中毒後全身麻痺僵硬，體內鮮血凝固而亡。毒效快，適合抹於兵刃之上，但是太容易解，只能算個……中下品吧。』

譚月吟聽了喜道：『你說，有解毒之法？』

小七笑道：『當然有啊。』

譚月吟道：『求小七姑娘救他一命，我們……我們一定湧泉相報。』

小七歪著頭眨眼道：『可是，我最怕人湧泉相報了。這樣吧，我幫你救他，你告訴我一個秘密，我們兩不相欠，沒恩沒怨。』

譚月吟問道：『甚麼秘密？』

小七嘻嘻笑著，問道：『你是不是，心裡偷偷地喜歡這位大哥哥呀？』

譚月吟又羞又怒，道：『你……一個小女孩，怎麼問這樣的問題！』

小七嘆道：『唉，現在的年輕人，怎麼不分輕重呢？生死關頭，十萬火急的時刻，還扭扭捏捏的。趕緊回答呀，救人要緊呢。』

譚月吟被氣得哭笑不得，到底是誰在不分輕重。再看鐵見南，已經出氣多入氣少了，只好低著頭輕輕道：『是。我心裡喜歡他。如果他死了，我……我也活不成。』說完這句話，連耳根都紅了。

小七哧哧高興地笑道：『倚門回首，卻把青梅嗅。我在船上就看出來了。』然後從懷裡拿出一顆藥丸道：『先餵他吃了，然後在胸口壇中穴割上一小刀放血，須得把毒血吸出來，吸多少口視毒性猛弱而定，一口不能多，一口不能少。』說著手指沾了一點傷口上的血，用舌頭舔了一下，接著道：『我看這毒還好，你就吸十三口得了。』

譚月吟接過藥丸，將信將疑，問道：『要是你看錯又如何？』

小七怒道：『我能看錯麼？』

譚月吟又問：『這藥丸是甚麼藥？』

小七道：『這是毒藥。』

『甚麼？』

小七眨著眼道：『以毒攻毒啊，要不然怎麼能把毒素聚到壇中，讓你吸出來？』

譚月吟從沒聽說過這等解毒之法，心裡沒底，再問：『你究竟是甚麼人？』

小七笑道：『我就是小七啊，我沒騙你啊，我只是忘了告訴你，我樣子雖小，但其實已經不年輕了，還有，我姓潘。』

譚月吟喃喃唸著：『潘……小七……』突然醒悟：『潘七娘！你是奈何谷「半神半鬼」潘七娘？』

小七嘻嘻笑眨著眼點頭。

潘七娘是江湖中用毒第一人，識毒煉毒施毒解毒，天下無出其右。她行踪神秘，世上少有人見過她的真面目，而且行事特立獨行，亦正亦邪，喜歡『兩不相欠』，所以往往害人一半，救人一半，江湖人士便給她加個外號『半神半鬼』。可是潘七娘成名已近二十年，怎麼算如今至少也該是個三十出頭的婦人，萬沒想到，外貌卻是這般『青春』。

回想小七的言行，她若不是潘七娘，還能是誰？潘七娘雖然作風奇特，但卻從不說謊。當下譚月吟放下懷疑，勉力坐起，依法施為。潘七娘在一旁笑嘻嘻看著，堅決不幫忙。譚月吟扒開鐵見南的衣服，想到要在他胸口上吸血，不由得又一陣臉紅。潘七娘還是笑嘻嘻地，堅決要看好看滿整個過程。

不一會十三口吸完，鐵見南果然覺得麻痺之感漸消，能動也能發聲了。他勉力坐了起來，低頭低聲道：『謝謝你救了我。』但眼睛始終不敢看譚月吟一眼。剛才譚月吟說的話，他當然聽得清清楚楚。

譚月吟沒想太多，見他好轉，略略放心，突然又覺胸口一陣鬱悶，忍不住撫胸咳了起來。潘七娘見狀又樂了，眨眼問道：『妳是不是覺得胸口發悶？是不是有點難以呼吸？可憐啊可憐，救了一個，另一個又要歸西啦。』譚、鐵兩人又驚又怒，潘七娘接著道：『妳把毒血吸在口中，自己當然會中毒的。這麼簡單的道理，你們怎麼想不到？』鐵見南沉聲道：『潘七娘，潘前輩，你還有多少把戲？說吧，她的毒又該怎麼解？』

潘七娘笑道：『這毒混合了青竹凝血膏和我的毒藥，天下無人能解，恰恰除了我。吃上一顆我的「九煉七虹丹」就沒事了。』

鐵見南道：『那就請潘七娘賜藥吧。』

潘七娘道：『賜藥？那可不行，我不能讓你們欠我恩情啊。還是做個交易好了，銀貨兩訖，兩不相欠。』

『甚麼交易？』

潘七娘嘻嘻笑著，拿出一顆紅色藥丸，道：『這是我奈何谷潘七娘的九煉七虹丹，解毒聖品。』然後又拿出另一顆黑色藥丸，道：『這也是我奈何谷潘七娘的藥，叫做摧經斷脈丸。』她一頓，才又眨著眼道：『你只要吃了這一顆摧經斷脈丸，我就把九煉七虹丹交給你。一命換一命，公平又公道。』

鐵見南皺眉疑惑道：『你花了那麼多心思，就是想要我的命？』

潘七娘搖頭道：『當然不是，我們無恩無怨，我為甚麼要你的命？是你想要我的藥，我才讓你拿命來換啊。』她說完又長嘆一口氣，道：『罷了罷了，我再給你第二個選擇。你不想吃摧經斷脈丸也行，那就必須答應我做一件事。』

鐵見南笑了，說道：『這才是你真正的目的吧？你想要我給你辦事，是搶劫越貨？還是殺人放火？』

潘七娘掩著嘴哧哧大笑，道：『你怎麼也想不到的，想破了頭也想不到，做夢都想不到。我要你做的事，便是——』她指著譚月吟：『娶她為妻。』

潘七娘說完忍不住哈哈大笑起來，覺得自己這個紅娘做得實在太好太妙了。鐵見南和譚月吟則是目瞪口呆，相對而望，好半響說不出話。等到回過神來，譚月吟立時面紅耳赤，低頭不語。鐵見南思忖良久，柔聲對譚月吟說道：『月吟姑娘，妳對我的一片心意，我很是感激。妳為了救我而身中劇毒，我更是無以為報。妳我相識相知，性情相投，我引妳為知己，可是我待妳卻只有兄妹之情，朋友之義，沒有男女之愛。我不能娶妳為妻。辜負了妳的一片真心，我只有，以死相報。』說罷忽地拿起了那顆摧經斷脈丸，一口吞下。

這一下輪到潘七娘大出意料，目瞪口呆。

鐵見南二話不說，再拿起那顆九煉七虹丹，強行餵譚月吟吞下。

譚月吟的心似被掏空了一般，欲哭而無淚，欲言而無聲。你為了不想娶我，竟然情願送死？我就這麼討你厭？為甚麼？我醜嗎？我煩嗎？為甚麼？你捨命救我是真心疼我？還是不想欠我？你要是死了，我能活嗎？心裡無數疑問，卻沒有一句問得出口。

三人各有所思，呆坐在當下，良久，鐵見南才問道：『潘七娘，吃了這摧經斷脈丸，卻是個怎麼死法？』

潘七娘喃喃答道：『大概，可能，是會死於敵人劍下吧。』

『甚麼？』

潘七娘嘆了口氣道：『這根本不是毒藥。摧經斷脈，經脈重生。此藥吃了強身健體，對內力修為更是大有裨益，我本來是要留給自己的。看你的體質，如非死於別人劍下，活到百歲不成問題。』